PANDEMIAS E ELEIÇÕES, UMA AMEAÇA A DEMOCRACIA

Segue, para quem tiver interesse um artigo publicado no Global Views, por Anthony Banbury sobre eleições em tempos de pandemia, um cenário complicado, onde os oportunistas de sempre, inimigos da democracia, começam a falar não só em adiamentos, como pior em unificação das eleições para 2022.

Em tempos de crise nacional, as eleições são essenciais porque reforçam as instituições democráticas e o Estado de Direito. Seu adiamento pode ter implicações significativas para a democracia, poder e governança, especialmente quando os governos estão autorizados a usar autoridades excepcionais. O manuseio incorreto ou manipulação de eleições durante essa crise pode levar à decadência a longo prazo das liberdades fundamentais, solidificar a captura do Estado e alimentar a corrupção. Como James Madison, o arquiteto da Constituição dos EUA, escreveu: "Onde ... as eleições terminam, a tirania começa".

Embora o COVID-19 represente sérios riscos para as sociedades de todo o mundo, também oferece aos governos democráticos a oportunidade de demonstrar seu compromisso em servir os interesses daqueles a quem governam. A expressão mais clara desse compromisso é a realização de eleições livres e justas.

Segue a integra.

Global Views COVID-19

Opinião: Eleições e COVID-19 - o que aprendemos com o Ebola

Por Anthony Banbury, 08 de abril de 2020

Em 2014, o Ebola atingiu a África Ocidental. Foi também um ano de eleições críticas para a Libéria, cuja devastadora guerra civil colocou o país em um caminho democrático tênue - subitamente ameaçado por uma crise de saúde pública.

Diante da incerteza e após dois adiamentos, o governo de Ellen Johnson Sirleaf - o presidente da Libéria na época - tomou a corajosa decisão de avançar nas eleições. Essa decisão foi crucial para garantir a continuidade do governo e manter a paz frágil da Libéria. Sem uma eleição, os mandatos de metade dos senadores no Legislativo da Libéria expirariam sem sucessores, desencadeando uma crise constitucional. Com uma eleição, a evolução democrática da Libéria continuaria. Minha organização, a Fundação Internacional para Sistemas Eleitorais, estava no terreno para apoiar a Comissão Nacional de Eleições da Libéria durante todo o processo.

As lições que aprendemos das eleições bem-sucedidas da Libéria em 2014 são relevantes hoje, já que os governos de todo o mundo enfrentam a ameaça comum representada pelo COVID-19.

Primeiro, as eleições são possíveis em condições perigosas de saúde pública, se os funcionários das eleições cooperarem com a saúde, segurança e outras autoridades importantes. Segundo, as eleições são imperativas para proteger os direitos democráticos no momento em que um poder estatal significativo está sendo concentrado no poder executivo através do exercício de poderosas medidas de emergência. E, finalmente, as eleições devem ser preservadas em tempos de crise, pois ancoram a confiança pública nas instituições nacionais e responsabilizam os funcionários públicos.

As eleições são possíveis mesmo nos mais severos ambientes de saúde pública. No auge da epidemia de Ebola na Libéria, a Fundação Internacional para Sistemas Eleitorais trabalhou com a Comissão Nacional de Eleições e especialistas médicos para integrar uma série de medidas práticas de saúde, como distanciamento social e processamento revisado, para garantir a troca segura de boletins de voto , Cartões de identificação, canetas e outros materiais comuns de votação. Durante o treinamento dos trabalhadores da enquete, incorporamos um foco sem precedentes no papel dos controladores de filas e no teste da temperatura dos eleitores. E apoiamos um esforço agressivo de educação dos eleitores - construído sobre uma extensa campanha de saúde pública - que se mostrou crucial para mudar o comportamento dos cidadãos.

Como resultado dessas medidas, a eleição prosseguiu sem interrupções ou consequências significativas para a saúde pública. A democracia da Libéria, em um estágio crítico de sua evolução, foi capaz de dar um passo adiante, em vez de ser derrotada pelas ameaças apresentadas pelo Ebola.

Em tempos de crise nacional, as eleições são essenciais porque reforçam as instituições democráticas e o Estado de Direito. Seu adiamento pode ter implicações significativas para a democracia, poder e governança, especialmente quando os governos estão autorizados a usar autoridades excepcionais. O manuseio incorreto ou manipulação de eleições durante essa crise pode levar à decadência a longo prazo das liberdades fundamentais, solidificar a captura do Estado e alimentar a corrupção. Como James Madison, o arquiteto da Constituição dos EUA, escreveu: "Onde ... as eleições terminam, a tirania começa".

A pandemia ocorre em um momento precário para muitas democracias ao redor do mundo, que já estão lutando para atender às expectativas de suas populações. Uma recente pesquisa do Pew Research Center sobre atitudes globais em relação à democracia mostrou uma confiança cada vez menor nas instituições e elites. Mas também mostrou que a esmagadora maioria ainda acredita que o voto dá às pessoas alguma opinião sobre como o governo é administrado. Adiamentos, cancelamentos ou interferências eleitorais em resposta ao COVID-19 - mesmo que bem-intencionados - poderiam dar um golpe devastador contra a confiança remanescente que o público deposita nas instituições governamentais de todo o mundo. É claro que o COVID-19 é uma crise de saúde pública e econômica; também corre o risco de provocar uma grave crise de democracia e governança em muitos países.

A pandemia está afetando democracias em todo o mundo. As eleições gerais e locais já foram adiadas em mais de 40 países, incluindo o Sri Lanka, bem como algumas primárias presidenciais nos EUA. Os países que avançaram recentemente em eleições, como França e Irã, enfrentaram vários desafios. Os próximos países cujas eleições serão postas à prova são o Mali, em 19 de abril, e a República Dominicana, em 17 de maio.

Para evitar desafios nas pesquisas - e potencialmente uma crise democrática - provocada pelo COVID-19, os países devem prestar atenção às lições da experiência da Libéria com eleições e Ebola. O planejamento das eleições deve começar o mais cedo possível; os administradores eleitorais devem trabalhar em estreita colaboração com as autoridades de saúde pública, serviços de segurança e outros principais atores estatais; e o público deve ser mantido bem informado durante todo o processo de planejamento para entender a lógica de quaisquer alterações feitas nos processos de votação.

Embora o COVID-19 represente sérios riscos para as sociedades de todo o mundo, também oferece aos governos democráticos a oportunidade de demonstrar seu compromisso em servir os interesses daqueles a quem governam. A expressão mais clara desse compromisso é a realização de eleições livres e justas.